En ce printemps 2019, l’Europe est encore sous le charme de l’Ajax. Mais pour Jan Vertonghen, les retrouvailles avec son ancien club en demi-finale aller de la C1 se sont faites de manière plus violente. À la demi-heure de jeu, sur un coup franc pour les Spurs, le défenseur belge se prend simultanément les poings d’André Onana et le crâne de son coéquipier Toby Alderweireld. Le double choc est rude et le laisse allongé en croix sur le terrain, le visage ensanglanté. Les soigneurs arrivent à le relever, lui filent un short immaculé et demandent au joueur s’il peut reprendre. Six minutes après l’action, celui-ci revient sur le terrain. Et c’est seulement quelques secondes plus tard, alors qu'il a repris le jeu, que le Diable rouge lève le bras, se dirige vers son banc et abdique. Pris de vertiges, la bave aux lèvres et soutenu par les docs, il est enfin raccompagné aux vestiaires. « Je n'ai pas été impliqué dans le processus, soulignait alors Mauricio Pochettino pour éteindre la polémique. C'était la décision du médecin, qui a suivi les règles et le protocole. »